Кто такие методисты
История христианских церквей, носящих имя Методистских, восходит к Англии 18-го века и к фигурам двух священников англиканской церкви Джону (1703-1791) и Чарльзу (1707-1788) Уэсли. В правление короля Генри VIII англиканская церковь стала национальной и отделилась от Рима. Таким образом, «родословная» христиан, называемых методистами, восходит через англиканскую церковь и римский католицизм к церкви Нового Завета.
Джон и Чарльз были сыновьями священника англиканской церкви Самуила Уэсли и его жены Сюзанны. Из девятнадцати детей, рождённых в семье Уэсли, выжило только десять. Отец Самуил Уэсли большую часть своего служения провёл в Эпуортской приходской церкви в графстве Линкольншир. Жизнь большой семьи Уэсли в экономических условиях того времени была нелёгкой. Мальчиков Джона и Чарльза уже в раннем возрасте отправили в школу-пансион в Лондоне.
История Англии 18-го века отмечена тяжёлыми социальными проблемами. Полуразложившаяся старая феодальная система угнетала и эксплуатировала трудящихся. Не существовало законов, запрещающих детский труд. Заработок едва давал не умереть с голоду. Среднего класса не существовало, а богатые стремились держать рабочих на положении рабов. Девочки были почти лишены возможности получить образование, за исключением детей из богатых семей, а детям бедноты образования вовсе не полагалось. Бедные практически не получали никакой медицинской помощи. Условия жизни рабочих в Лондоне, Ньюкасле и других больших городах были ужасающими, как и условия труда в угольных шахтах. Обстановка в тюрьмах не поддавалась описанию, между тем волна преступности захлестнула страну и тюрьмы были переполнены.
Вот в этом мире и появились на свет братья Уэсли. Под родительским кровом они, их старший брат Самуил и семь выживших сестёр получили прекрасное классическое образование, а также основательную подготовку в Священном Писании, основах христианской веры и её практике.
Истоки методистского движения
В годы учёбы в Оксфордском университете Джон и Чарльз ощутили потребность в углублении своей христианской веры. Вместе с небольшой группой студентов они стали собираться, чтобы вместе молиться, изучать Библию, дискутировать, посещать узников Оксфордских тюрем. Они еженедельно ходили к святому причастию, что не было особенно принято среди студентов. В насмешку над их строгим распорядком дня их стали называть «методисты», употребляя в их адрес слово, которое со временем стало названием движения, основанного братьями Уэсли внутри англиканской церкви.
1. Миссионерское призвание и противостояние рабству
Джон почувствовал, что он призван Богом к служению в качестве священника англиканской церкви и решил отправиться миссионером в колонию Джорджию в Северной Америке. Он убедил брата, что тот должен следовать за ним; в 1735 году Чарльз принял духовный сан, и братья отправились миссионерами в колонию, где губернатором был Джеймс Оглторп. Джон служил в приходской церкви в Сэванна, а Чарльз в Форте Фредерика. Стремлением и надеждой их обоих было обращать в христианскую веру коренное население Америки и нести Слово Божие иммигрантам из Европы. Чарльза назначили Секретарём по делам индейцев и личным секретарём Оглторпа. Он пробыл в Джорджии чуть больше пяти месяцев и вернулся в Англию. Джон провёл в Америке почти два года и заложил фундамент духовного пробуждения. Оба брата чувствовали, что коренное население не услышало их призыва к христианству, но пребывание в Новом Свете пробудило в них стремление к внутреннему миру во Христе, который им довелось испытать среди немецких пиетистов и моравских братьев. Навсегда в них осталось также горячее неприятие рабства.
2. Дарованный Богом душевный мир и значение песнопений
На пути в Джорджию произошло событие, изменившее всю последующую жизнь братьев Уэсли. На борту корабля «Симмондс» во время ужасного шторма они увидели и услышали, как моравские братья читали Святое Писание, молились и пели. Они были в мире с Господом и не испытывали страха, в то время как братья Уэсли боялись смерти, потому что мира в их душах не было. Так начались для Джона и Чарльза поиски такого мира — с изучения языка моравских братьев (немецкого) и стремления к глубоко личной духовной связи с Богом. В пении моравских братьев они нашли средство, которое связывало веру и общину. Восхваляя Бога в песнопениях, человек постигает смысл веры и ощущает призыв к преданному служению.
Находясь в Америке, Джон Уэсли пересказал множество вдохновенных немецких псалмов яркими стихами на английском языке и опубликовал первый в Америке сборник псалмов на английском (Чарльзтаун, 1737).
